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Le Musée de la Civilisation Romaine, inauguré en 1955, illustre, dans ses 59 sections, tous les aspects de l'ancienne civilisation romaine à travers une vaste collection de moulages d'après les originaux, conservés dans tous les Musées du monde, mais qui sont aujourd'hui détruits ou endommagés, et à travers des maquettes reproduisantes les monuments éparpillés sur toute la superficie de l'Empire romain.
Le premier noyau des collections remonte à l'exposition archéologique organisée en 1911 dans le cadre des manifestations pour le cinquantenaire de l'unification d'Italie. L'importance des matériaux collectés a poussé les organisateurs à les exposer en permanence.
Les 14 premières sections représentent une synthèse historique de Rome, des origines au VI siècle ap. J. C.
Le pronaos du temple d'Auguste à Ancyra (actuel Ankara) avec le texte du testament spirituel de l'empereur Auguste est remarquable.
Le restant des 45 sections est dédié aux aspects de la vie publique, religieuse, économique, militaire ainsi que privée. Symboles du musée, connus dans le monde entier, sont la grande maquette qui reproduit la ville de Rome à l'époque de l'Empereur Constantin et les moulages de la Colonne Trajane commissionnés par Napoléon III.
La valeur et le charme de ce grande Musée consistent dans le fait d'être le seul Musée au monde qui puisse raconter, de façon exhaustive, l'ancienne civilisation romaine, pour la valeur documentaire des moulages obtenus d'après les originaux, et pour la capacité à offrir la recomposition originelle de plusieurs chef d'?uvres actuellement démembrées dans différents Musées.