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Une richissime variété de matériaux pour un voyage à travers l’époque napoléonienne et une rencontre intime avec les personnages et les vicissitudes historiques de la famille Bonaparte dans une ambiance – celle de palazzo Primoli – qui conserve encore intactes ses caractéristiques d’ancienne demeure de la noblesse.
En 1927, Giuseppe Primoli, fils du comte Pietro Primoli et de la Princesse Charlotte Bonaparte, a donné à la ville de Rome sa collection d'?uvres d'art, reliques napoléoniennes, souvenirs de famille, et toutes les salles au rez-de-chaussée du palais qui les abrite encore aujourd'hui. La collection n'est pas tellement née du désir d'offrir un témoignage de la grandeur impériale de la famille Bonaparte, mais plutôt de la volonté de raconter son histoire à partir d'un point de vue privé et de documenter les relations intenses qui ont lié les Bonaparte à Rome.
Les collections du musée représentent trois moments différents:
-la période napoléonienne proprement dite, témoignée par les grandes toiles et bustes des majeurs artistes de l'époque, qui représentent la famille impériale en poses nobles et conventionnelles;
-la période nommée " romaine ", de la chute de Napoléon à la montée au pouvoir de Napoléon III ;
-la période du Second Empire, avec peintures, sculptures, gravures, meubles, objets, tous datables de la période de l'histoire française dominée par la figure de Napoléon III.
La disposition actuelle du musée, fruit des récents travaux de restauration des salles, reflet en lignes générales les indications de Giuseppe Primoli. Certaines salles conservent les plafonds du 1700 aux poutrelles peintes, tandis que les frises sur les murs des salles VII, IX, X remontent aux premières décennies du 1800, lors que le bâtiment appartenait aux Primoli. Les frises des salles III et V, comme l'indiquent le " lion rampant " et " l'aigle " des Bonaparte, sont postérieurs au mariage de Pietro Primoli avec Charlotte Bonaparte, en 1848.
